Corée du Sud : le culte de la perfection

Je regardais il y a quelques jours une de ces émissions de variété coréennes dont je raffole tant (à chacun ses honteux péchés mignons, n'est-ce pas ? =P ) et qui s'intitule Kang Shimjang (Strong Heart), où des célébrités viennent partager des tranches de leur vie (pour résumer grossièrement, il s'agit d'un concours pour savoir qui a la meilleure histoire à raconter, qu'elle soit drôle ou émouvante ; mais ce n'est pas ici mon propos). Je regardais donc 강심장 [Kang Shimjang] et la crème de la crème parmi les stars de la variety était invitée (soit les artistes les plus drôles et divertissants, que toutes les émissions s'arrachent) ; parmi eux un membre du groupe d'idols k-pop ZE:A qui s'appelle Hwang Kwang Hee :

 Hwang Kwang Hee (ZE:A).

Ce jeune homme de 22 ans a égayé l'émission par ses interventions comiques ; j'ai moi-même beaucoup ri avant de me rendre compte de la gravité de certains de ses propos, très révélateurs d'une caractéristique majeure et quelque peu inquiétante, selon moi, de la société coréenne aujourd'hui. En effet, Kwang Hee n'a pas toujours eu le visage resplendissant que vous venez de contempler (et non) :

 Kwang Hee il y a quelques années.

Lors de son passage dans Strong Heart, Kwang Hee a fait rire tout le monde en racontant comment tout ce qu'il lui reste du visage qu'il a hérité de ses parents, ce sont ses dents (!) Le jeune homme a raconté qu'il n'avait pas de talent particulier pour le chant, ni pour la danse, mais que son désir de devenir une célébrité l'a poussé à miser sur son apparence physique : il a donc investi dans la chirurgie plastique !

Il me semble que ce portrait pourrait être celui de plusieurs autres stars coréennes. J'ai beaucoup ri pendant l'émission, mais en y repensant, je me suis rendue compte de la tristesse de la réalité décrite par Kwang Hee : un jeune homme qui rêve de célébrité, et qui préfère se faire opérer (alors que, vous serez d'accord avec moi, il n'est pas vilain, à l'origine) plutôt que de travailler dur encore quelques années pour pouvoir exprimer son talent. Or, même s'il avait fini par prouver ses capacités, il est probable qu'un jour où l'autre il aurait fini par avoir recours à la chirurgie esthétique ; cette pratique est devenue extrêmement courante en Corée, même chez les individus lambdas : le culte des petits visages, des nez droits, des yeux doubles paupières, des pommettes hautes...  (un article assez intéressant sur la question) Les Coréens s'imposent des critères de beauté de plus en plus sévères, et ceux-ci sont véhiculés par les stars, en particulier les idols que les jeunes peuvent voir quotidiennement à la télévision.

Comme le visage, le corps est soumis à des critères de perfection : abdominaux obligatoires pour les garçons, ventre plat pour les filles (ces critères, comme vous l'aurez sans doute remarqué, sont plus universels que ceux évoqués précédemment). Les Coréennes font pour la plupart très attention à leur poids : en Corée, beaucoup de jeunes femmes pèsent moins de 50 kg ou à peine plus (et alors elles sont déjà considérées comme "en forme") ; il y a de quoi intriguer les résidents étrangers (voir l'excellente émission Misuda - ou Chichat with Beautiful Ladies - où des jeunes -et moins jeunes- hommes et femmes des cinq continents viennent discuter de la culture coréenne et de leurs cultures respectives). Il faut cependant rappeler que la physionomie des Asiatiques est différente de celle des occidentaux : ils sont pour la plupart plus petits et plus minces (filles comme garçons).

Il n'empêche que je suis inquiète de voir à quel point la chirurgie esthétique s'est banalisée en Corée du Sud ; la recherche frénétique de la perfection, le désir de reconnaissance, la pression sociale... conduisent selon moi à certaines dérives. La société coréenne est finalement très uniforme, et chacun essaie d'être conforme aux modèles créés (on retrouve rarement l'excentricité qui existe chez certains groupes de jeunes au Japon, par exemple). Heureusement, il existe bien sûr des individus qui s'assument tels qu'ils sont, et tournent leur différence à leur avantage (même si bien souvent, il semble que leur seule option soit de se transformer en personnage comique). Parmi les célébrités, on peut noter :

 Psy, rappeur très populaire et anticonformiste ;

 Shindong, membre de Super Junior, groupe d'idols populaire dans toute l'Asie ;

 Jeong Juri, comique célèbre pour ses grimaces impressionnantes, qui a réussi à se faire connaître grâce à un visage très particulier, et surtout très éloigné des canons de beauté coréens ;

Shin Bong Sun, autre comique aux manières décontractées, réputée pour être plus belle en réalité qu'à l'écran ;

 Kang Dae Sung, membre du très populaire groupe Big Bang ; aux débuts du groupe Dae Sung était simplement connu comme le membre le moins beau de Big Bang ; il en est aujourd'hui l'un des membres les plus populaires.

Parmi les exceptions, on peut aussi compter deux groupes dont les membres ne répondent pas aux critères de beauté habituels :

 Les membres du groupe R&B Big Mama, dont les voix puissantes ont réussi à faire oublier le physique jugé peu avantageux.

Le groupe Bubble Sisters, qui a débuté en 2003 et a su trouver son public grâce à une certaine extravagance et un son R&B/Soul ;

 Le groupe Piggy Dolls, qui a débuté en 2011. Bien que je désapprouve le nom choisi (que je juge peu subtil et plutôt insultant pour ces jeunes filles de moins de vingt ans), je suis rassurée par la démarche volontairement à rebours des groupes de k-pop mainstream. J'espère cependant voir un jour des groupes où les filles ne seront ni toutes rondes, ni toutes minces : simplement toutes talentueuses.